Практика показывает, что на эффективность работы прокатного стана оказывают влияние многие факторы, в том числе такие экологические параметры, как температура и влажность, — как первичные, так и окружающие.
Таким образом, для повышения производительности прокатного стана узкие печные стоки предъявляют строгие требования к влажности; при отсутствии стали и закрытых дверях можно снизить расход воздуха и теплопередачу, а также уменьшить затраты на топливо — уголь и природный газ. Если же в окружающем пространстве прокатного цеха наблюдается высокая влажность, это приводит к увеличению парциального давления водяного пара в печи, что снижает эффективность теплоотдачи и требует поддержания одинакового уровня нагрева; в этом случае необходимо удлинить и расширить печь, что влечёт за собой дополнительные инвестиционные затраты.
Что касается выбора типа нагревательной печи, то соответствующие значения относительной температуры различаются. Например, если прокатный стан оснащён шаговым типом нагревательной печи, то, поскольку время пребывания заготовки в печи невелико, для обеспечения более высокой скорости нагрева требуется большая мощность привода; при этом парциальное давление воды на выходе газов должно быть не менее чем вдвое ниже внешнего парциального давления водяного пара. Если же используется регенеративная печь, то парциальное давление водяного пара на выходе составляет примерно 60% от парциального давления водяного пара на поверхности заготовки. В некоторых прокатных станах необходимо поддерживать требуемую скорость движения воздуха; поэтому при проектировании конструкции нагревательной печи следует учитывать относительную влажность и степень контакта с газами, чтобы удовлетворить требованиям по высокой скорости газового потока. При этом можно увеличить расход воздуха, что позволит снизить значение относительной влажности, повысить скорость нагрева заготовки и уменьшить потери тепла.
Причина заключается в том, что входная температура, используемая для управления прокатным станом, должна обеспечивать быстрое достижение заготовкой условий деформационной прокатки. Как правило, входная температура прокатного стана поддерживается в пределах допустимого диапазона, соответствующего данной марке сляба, — около 1150 °C. При прокатке изделий одного и того же типа допускается незначительное отклонение входной температуры в зависимости от режима работы печи. Кроме того, на различные заготовки могут оказывать влияние температура нагрева при закалке и продолжительность выдержки; поэтому в реальном процессе прокатки температуру прокатки необходимо регулировать в соответствии с конкретными требованиями.